SHEMEKIA COPELAND

LA BIOGRAPHIE

Shemekia Copeland est née à New York, plus précisément à Harlem en 1979. Son père n'est autre que le fameux guitariste de blues Johnny Copeland. Celui-ci ne tardera pas à se rendre compte que la petite est douée pour la chanson et l’encouragera à persévérer dans cette voie (et dans cette voix…). Il la fera d'ailleurs débuter au Cotton Club à l'age de 15 ans. Elle dégagera dès lors une force vocale, alliée à un sens de l'harmonie qui la feront comparer à aux illustres "anciennes" comme Etta James, Koko Taylor, Ruth Brown ou Aretha Franklin. Son père continuera de l'aider grandement en profitant, si l'on peut dire, de ses propres ennuis de santé pour la promouvoir pendant ses propres concerts, soit en première partie, soit en co-vedette. Elle a, à cette époque environ 16 ans et prend peu à peu son indépendance pour ce diriger, paradoxalement mais tout naturellement, vers la maison de disques où enregistre son papa : Alligator Records.

Bruce Iglauer, le patron, ne se fait pas prier pour prendre la petite en main, conscient de posséder là de la dynamite ! Ils rentrent donc en studio pour enregistrer Wicked. La critique est alors dithyrambique et quasi unanime. Le disque sera également un grand et vrai succès auprès du public. Seul regret, son papa décédera entre temps.

Il s'en suit alors une série de concerts impressionnante (Shemekia donne entre 200 et 250 concerts par an). Puis le temps difficile du troisième album. Difficile car bon nombre d'artistes ont du mal à continuer leur travail dans de bonnes conditions. Trop de concerts, pas assez de préparation, beaucoup de choses dites dans les deux premiers et l'éternelle question : Faisons nous dans la continuité ou dans la rupture ? Ici, c'est une mini rupture qui est choisie avec l'arrivée de Dr John à la production. Le disque dégage pourtant moins d' émotions, il en sera tout de même bien accueilli.. On attendra alors "The Soul Truth", quatrième album et véritable perle pour repartir en amour avec Shemekia. 2009 voit la parution de l'album Never Going Back. Un album decevant car trop lisse. Puis en 2012, Shemekia nous offre 33 1/3, un disque qui vient remettre les pendules à l'heure, un disque qui suinte par tous ses sillons (sic) l'emotion, le charme et la puissance.

Quand on lui pose la question : Quelles sont tes influences musicales ? Elle répond : Les voix de chanteurs de Soul Music comme Otis Redding, Sam Cooke, Marvin Gaye, Percy Sledge, rien d'étonnant alors de constater que Bill Hurley revendique les mêmes influences. Shemekia, c'est Bill au féminin, sans jamais aller à fond dans le Rock and roll (Pourquoi se forcer ?) mais en chantant comme si sa vie en dépendait, avec ses tripes et cela, ça ne trompe pas et passe forcément auprès du public. Merci Shemekia. Le principal étant la musique par rapport aux mots, voyons la discographie de Shemekia Copland. Enjoy !

LA DISCOGRAPHIE

Dix neuf ans ! La demoiselle n' a que dix neuf ans quand elle enregistre ce brûlot ! Incroyable de maturité, ce disque nous plonge dans un univers « Rythm and Blues » fantastique. Guitares diaboliques, tantôt Blues, tantôt Funk, orgue subtile, cuivres distingués s'unissent pour faire de cet essai un coup de maître (de maîtresse plutôt !) Désormais, vocalement, Shemekia joue dans la cours des grandes, des très grandes même ! 

Toute la musique que l'on aime, elle vient de là, Shemekia l'a bien compris ! Il y a tous les ingrédients du « Rock and Roll » dans son deuxième disque, guitare boogie, piano, harmonica, section de cuivres, etc. Chaque titre est ciselé, sans aucune redondance, comme si la dame voulait nous faire écouter un catalogue de bonnes vibrations avec toujours cette voix extraordinaire ! Dans la pure tradition des "Mamas" du Blues, mais avec cette petite douceur moderne et une rugosité fort mélodieuse. Même le « Rythm and Blues » (le vrai, celui d'Otis et de Wilson) y passe pour se reposer quelques minutes plus tard avec un blues qui frôle le mystique. Tantôt Etta James, tantôt Koko Taylor, tantôt Tina turner, Shemekia nous régale dans un disque qui est une évolution positive du précédent, qui était déjà, comme nous l'avons vu, hautement recommandable.

Ce disque est un retour aux sources, uniquement tourné vers un Blues plus classique. Il faut bien le dire, c'est un peu moins jouissif que les précédents. Le style de Blues défendu ici empêche Shemekia de développer l'étendue de sa grâce. L'instrumentation est également moins variée, plus basique. Cela reste bien entendu très agréable à écouter, mais peut être un peu moins accessible pour un fan de rock.

Alors là, c'est l'extase. Quel bonheur d'avoir confié la production à Steve Cropper. Celui ci met d'ailleurs la main à la pâte en tant que musicien et "fabriquant" de chansons. Cet homme a t'il raté un disque dans sa vie ? A ma connaissance, non . Nous replongeons dans une frénésie que nous avait provoqué "Wicked". Cela tire dans tout les sens et le rythme est à l'honneur, ce rythme d'autant plus imparable qu'il est suggéré et jamais imposé.
Madame Copeland (parfois, j'ai envie de dire Madame Bill Hurley) met tout son talent et son énergie au service d'une musique subtile qui n'est pas sans nous rappeler la grande époque Stax (Hey, Mister Cropper). Ce disque est il un disque de Blues ? Je ne sais pas et peu importe d'ailleurs, les "Crossovers" sont présents à chaque seconde. Cela à le mérite également de nous rappeler que le talent n'a pas de couleur et que l'union discographique d'une "Bluesgirl" noire et d'un "Magicien" blanc confine aux frontières du paradis.

On connaît le rôle protecteur ainsi que le gage de qualité de Bruce Iglauer , grand patron du label Alligator. Nous constaterons d'entrée le changement de label pour Telarc et la photo du Cd qui nous présente une Shemekia totalement relookée. Nous espérons que tous ses changements n'affecteront pas la qualité de la musique, la réponse étant malheureusement positive. Ce disque se voit amputé de 80 % de la sauvagerie des précédents opus ce qui nous laisse des plages aux accents Jazz, Pop calibrée et bien trop rares "Soul" comme sur les précédents. Au final nous avons un album bien trop « propre », compte tenu des possibilités de la dame, lorgnant vers un spectre peut être plus accessible à un grand nombre de personnes mais qui au final va peut être la couper d'une partie de ces fans de la première heure. Décevant.

A l’image de Michael Jackson, Shemekia change de couleur au fil des disques et devient de plus en plus blanche. Probablement les miracles de Photoshop…la photo intérieure nous la montre sous un autre visage, si je puis dire. Ce deuxième album pour Telarc nous remet la dame dans le droit chemin. Bien difficile de donner un nom à cette musique tant tout est subtilement mélangé avec charme, sauvagerie et efficacité. Du rock, du blues, de la soul et toutes les musiques dérivées, sont présents pour délivrer de l’émotion et du swing. Même Buddy Guy vient y pousser son solo au son reconnaissable entre tous. Un très bel album !

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